소식

Oct 19, 2023

텍사스 최대 규모의 해안 야생동물 구조 센터가 코퍼스 크리스티(Corpus Christi)에 개장했습니다

코퍼스 크리스티(Corpus Christi)에 있는 텍사스 주립 수족관(Texas State Aquarium)의 CEO인 제시 길버트(Jesse Gilbert)는 건설 마지막 단계에 있는 거대한 건물을 향해 걸어가는 동안 나에게 안전모를 건네주었습니다. 오른쪽에는 야자수가 흔들리고 있습니다.

코퍼스 크리스티(Corpus Christi)에 있는 텍사스 주립 수족관(Texas State Aquarium)의 CEO인 제시 길버트(Jesse Gilbert)는 건설 마지막 단계에 있는 거대한 건물을 향해 걸어가는 동안 나에게 안전모를 건네주었습니다. 우리 오른쪽에는 바람에 야자수가 흔들리고 텍사스 주립 수족관(Texas State Aquarium)의 넓은 유리 천장에서 햇빛이 반짝입니다. 방문객들은 걸프만과 카리브해에서 온 250종 이상의 어류, 파충류, 포유류, 새, 무척추 동물을 만날 수 있습니다. Gilbert는 “우리는 텍사스에서 가장 큰 수족관입니다.”라고 말합니다. "이제 정말 놀라운 점은 미국 최고의 해안 야생동물 구조 프로그램이 있다는 것입니다."

오늘 대중에게 공개된 수족관의 새로운 코퍼스 크리스티 항구 야생동물 구조 센터는 해양 포유류와 바다거북을 위한 26,000평방피트 규모의 최첨단 병원입니다. 수족관에는 입장료가 있지만 구조 센터는 무료입니다. (새로운 새장도 확장의 일부이지만 새들의 회복을 보호하기 위해 이 지역은 방문객에게 폐쇄됩니다.)

지난 20년 이상 동안 수족관은 야생 동물 구조를 임무의 핵심 부분으로 삼았습니다. 코퍼스 크리스티(Corpus Christi)는 매년 봄 철새 떼가 모여드는 이동 경로를 따라 자리잡고 있습니다. 지역 주민들은 종종 치료를 위해 전선이나 사냥 사고로 부상당한 새를 데려옵니다. Gilbert는 “우리는 일년에 약 300~400마리의 새를 봅니다.”라고 말합니다. 지금까지 구조 작업은 수족관에서 약 2마일 정도 떨어진 작은 외부 시설에서 이루어졌습니다.

그러나 허리케인 하비(Hurricane Harvey) 이후 해안을 따라 있는 바다거북 구조 센터가 홍수로 인해 무력화되자 조직은 추가적인 해양 야생동물 구조 작업을 시작했습니다. Gilbert는 “우리는 수족관 문 밖에 있는 야생동물과 관련된 더 많은 어려움을 목격하고 있었습니다.”라고 말합니다. 2019년에 수족관은 새 시설의 비용이 약 1,600만 달러에 달해 조용히 자본 캠페인을 시작했으며 구조 작업 확장 계획을 세웠습니다.

그리고 자연은 얼마나 더 커야 하는지를 결정했습니다. 2021년 겨울 폭풍 유리(Uri)가 텍사스에 상륙하여 최소 18,000마리의 바다거북을 기절시켰고 사우스 파드레(South Padre)에서 갤버스턴(Galveston)까지 구조팀이 그들을 온난화 센터로 데려가도록 촉구했습니다. 바다거북은 파충류이기 때문에 체온은 환경에 따라 다릅니다. 추위 속에서는 움직임이 느려지고 익사할 수도 있는데, 이를 추위 기절이라고 합니다. 수족관에는 추위에 기절한 바다거북 800마리를 돌볼 수 있는 규모가 있었습니다. 해수 펌프가 있는 비상 팝업 수영장을 사용하여 그 수를 두 배로 줄였습니다.

2021년 저온 기절 행사에서 수족관이 얻은 주요 교훈 중 하나는 바다거북을 바닷물에서 처리하면 생존율이 95%에 달했다는 것입니다. 물 밖으로 나온 사람들 중 절반 정도만 물 밖으로 빠져나갔습니다. 새로운 구조 센터는 이미 설계 단계에 있었지만 Gilbert는 팀에게 해수 웅덩이에서 처리한 용량을 두 배로 늘릴 수 있는 방법을 찾도록 요청했습니다.

그러다가 지난 겨울 또 한 차례의 한파로 인해 더 많은 동물들이 위험에 빠졌습니다. 수족관 직원들은 병원에서 약 100마리의 거북이를 치료하는 동시에 고아가 된 아기 돌고래를 돌보고 있었습니다. 한편 해우 한 마리가 지역 해초밭을 자주 방문한다는 소식이 소셜 미디어에 보도되었습니다. 매너티는 텍사스에 새로 온 동물로, 따뜻해진 바닷물을 이용하고 플로리다의 쇠퇴하는 환경을 피해 도망치는 것으로 생각됩니다. 추위에 어떻게 될지 아무도 몰랐습니다.

텍사스에서 조류, 바다거북, 해양 포유류를 돌볼 수 있는 허가를 받은 유일한 구조 센터로서 "우리는 거의 세 가지를 모두 달성했습니다"라고 Gilbert는 말합니다. “그리고 그것은 수족관과 감독을 맡은 다양한 기관들 사이에서 '우리는 이 다양한 동물 그룹을 한 번에 어떻게 돌볼 수 있는지 알아내야 한다'는 것을 인식하게 된 순간이었습니다. ”

길버트는 폭풍 해일과 홍수로부터 건물을 보호하기 위해 설계된 15피트 높이의 말뚝으로 만들어진 열린 공간으로 나를 안내했습니다. 건물은 카테고리 5 허리케인을 견딜 수 있으며 전력 없이 일주일 동안 자급자족할 수 있습니다. 그러나 겨울에는 이 열린 공간이 길버트가 찾고자 했던 수용력을 만들어냅니다. 2021년 겨울 폭풍 동안 배치된 것과 같은 비상 팝업 수영장은 필요할 때 최대 3,000마리의 바다거북을 지원할 수 있습니다.